Il colore di Roma: perché le facciate hanno quelle tonalità e come si ottengono
Camminando per i rioni del centro di Roma si ha la sensazione di una tavolozza riconoscibile. Ocra, terre bruciate, rossi spenti, gialli caldi, qualche verde salvia sui portoni. È una gamma che nessuna altra capitale europea possiede allo stesso modo, e che contribuisce all’identità visiva della città quanto le sue architetture.
Quella gamma non è casuale. Ha una storia tecnica precisa, fatta di materiali disponibili localmente, di normative comunali e, in tempi recenti, di una discussione mai del tutto conclusa su cosa significhi restaurare un colore.
I pigmenti venivano da qui
L’origine della tavolozza romana è geologica. Le terre naturali utilizzate per la colorazione delle facciate provenivano da giacimenti dell’Italia centrale.
Le ocre gialle e rosse, ottenute da argille ricche di ossidi di ferro, si trovavano in abbondanza nel Lazio e in Toscana. Le terre d’ombra e le terre di Siena arrivavano dalle stesse aree.
Questi pigmenti hanno due caratteristiche che ne hanno determinato la diffusione: sono economici, perché richiedono solo estrazione e macinazione, e sono stabili alla luce e compatibili con i leganti a base di calce, cosa che i pigmenti sintetici dell’epoca non garantivano.
La tavolozza romana, in altre parole, è il risultato di ciò che si poteva usare senza che sbiadisse in pochi anni.
La tecnica: il colore dentro l’intonaco
Un aspetto tecnico spesso ignorato riguarda il modo in cui il colore veniva applicato.
Nelle facciate storiche il colore non era una pittura stesa sopra l’intonaco. Era ottenuto con tinteggiature a calce, dove il pigmento veniva miscelato al latte di calce e applicato in più mani sull’intonaco ancora in fase di carbonatazione.
Il risultato è profondamente diverso da quello di una pittura moderna. La superficie non è uniforme: presenta variazioni di tono, trasparenze, sovrapposizioni. È questa irregolarità a produrre la vibrazione cromatica che le facciate storiche hanno e le riproduzioni moderne spesso non hanno.
Una tinteggiatura a calce invecchia schiarendosi in modo irregolare, e questo processo, che dura decenni, è parte di quello che percepiamo come colore romano.
Il problema della riproduzione
Qui entra un aspetto pratico che riguarda chiunque debba ripristinare un colore, non solo su edifici vincolati.
Riprodurre una tinta esistente non è semplice. Il colore che si osserva è il risultato di pigmento, legante, spessore, supporto e invecchiamento. Prelevare un campione e riprodurlo richiede strumentazione e capacità di formulazione.
I sistemi di colorimetria che consentono di realizzare tinte su misura partendo da basi e coloranti hanno reso accessibile una precisione che fino a qualche decennio fa richiedeva un decoratore esperto. Permettono di riprodurre un tono a partire da un riferimento e di formulare quantità ridotte, utili per i ritocchi puntuali.
Resta un limite: la riproduzione del colore non è la riproduzione della materia. Una tinta corretta applicata con un legante sintetico su una facciata storica restituisce il tono ma non la profondità, e su superfici ampie la differenza si percepisce.
Le regole comunali
Dal punto di vista normativo, la gestione del colore delle facciate nei centri storici è disciplinata dai piani del colore comunali e dalle prescrizioni delle soprintendenze.
Il principio generale è che il colore di una facciata storica non si sceglie: si accerta. Prima di un intervento di ripristino si eseguono saggi stratigrafici, cioè piccole scrostature controllate che rivelano le successive tinteggiature applicate nel tempo.
Da quei saggi si determina quale tinta ripristinare, decisione che comporta una scelta interpretativa: quale strato considerare quello di riferimento, dato che un edificio di quattro secoli può averne una decina.
È una decisione che i tecnici prendono caso per caso, e che spiega perché edifici adiacenti e apparentemente coevi possano presentare tonalità differenti.
Il dibattito che non si chiude
Tra gli specialisti esiste una discussione ricorrente su quanto il ripristino debba essere fedele.
Una posizione sostiene la fedeltà filologica: si ripristina lo strato documentato, con le tecniche e i materiali originali, accettando costi maggiori e durata inferiore.
Un’altra posizione osserva che le facciate sono sempre state ridipinte secondo il gusto di ogni epoca, e che il ripristino filologico congela artificialmente un momento arbitrario di una storia continua.
Non c’è una risposta condivisa, e le pratiche variano. Quello che è cambiato negli ultimi decenni è che la scelta viene almeno esplicitata, mentre in passato veniva compiuta senza discussione.
Guardare le facciate con un occhio diverso
C’è un esercizio che rende una passeggiata nel centro più interessante.
Osservare i punti dove l’intonaco si è distaccato: rivelano gli strati precedenti, spesso di colori completamente diversi da quello attuale. Notare le differenze di tono tra una porzione di facciata ridipinta di recente e una più vecchia. Guardare come le stesse ocre cambiano completamente aspetto tra la luce del mattino e quella del tardo pomeriggio.
È il modo più semplice per accorgersi che il colore di Roma non è uno stato, ma un processo ancora in corso, a cui ogni intervento di manutenzione aggiunge uno strato.
(© The Parallel Vision ⚭ _ Redazione)
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